же не зря в охрану внедрили столько зомбиков, а ведь подозрение от них отвёл погибший слуга гостиницы. Не факт, что Томин Ласан знал обо всех предателях, но в очередном плане его обязательно задействуют.

— Значит, так, — задумчиво покачивая ладонь со слизняком перед лицом пленника, проворчал Виктор, когда фонтан словоизвержения наконец замолк, — поступаешь в распоряжение госпожи Дарисы. Император милостив и на время забудет о твоих грехах. Придётся искупить прошлые поступки собственной кровью.

— Я согласен, согласен, — нервно затряс головой Томин, — Сделаю всё, что в моих силах.

Каким-то непостижимым образом недавняя исповедь сбросила с души груз прошлых проблем. Мужчина был готов на всё, чтобы его простили. Что уж делать, его новых хозяев переиграли, а у него появился шанс выйти из ситуации относительно целым. Полное подчинение Дарисе не самая большая плата за содеянное. К тому же не будь его действий, телохранительница никогда бы не познакомилась с Харисом. Так что можно жить дальше.

На верность охранника Виктор особо не надеялся, поэтому между делом принял у него клятву подчинения. Заклинание гораздо надёжнее привяжет этого предателя к Дарисе. Осталось лишь проинструктировать теперь уже подчинённого о дальнейших действиях. Что Виктор и сделал:

— Вместе с Санитой возвращаетесь в посёлок. Нанимателям сообщишь, что брал девушку для прикрытия. Пока она бегала по магазинам, выполняя срочный заказ госпожи Дарисы, ты хотел принять контейнер с посылкой. А вот здесь в плане накладка вышла. Охранники отработали чётко и груз отправили, но это оказалась качественная кукла. Дариса предполагала неприятности и заменила девочку в постели обманкой. План похищения сработал, но не удался. Основной заказчик знаком с особенностями исполнителей операции. Так что в ошибку поверит. Тем более и специалисту не так уж просто обнаружить подмену спящей девочки качественной куклой. Чтобы не оставлять следов, контейнер с посылкой ты уничтожил.

— А как же вы? — озадаченно посмотрел Томин на Виктора.

— У меня есть отдельный доступ на территорию посёлка, — улыбнулся Виктор.

Томин догадался, что имперская безопасность имеет в составе торговой миссии и других людей.

Виктор помахал рукой на прощание и покинул помещение, с помощью миража спрятавшись в кольце жены.

— Та-а-ак, взяли контейнер и в утилизатор его, — скомандовала Санита.

— Да, госпожа, — кивнул Томин.

Разобравшись с ящиком, он отпустил нанятых для девочки телохранителей. Щедрая оплата за отмену задания их вполне устроила. Мужчины ничего не знали и в операции использовались втёмную. Обманутую девочку ничего не стоило доставить в столицу и сдать заказчику на руки.

Томин отправил по инфосети зашифрованный отчёт о провале операции похищения и, прихватив Саниту, вернулся в гостиницу.

Разговор по шифрованному каналу связи

— Господин, ваши надёжные исполнители никуда не годятся. С таким трудом мне удалось внедрить их в охрану некоторых сотрудников миссии, а они провалили идеальный план.

— Я смотрел отчёт. Оба ваши идеальные планы никуда не годятся. Можно было сразу предположить, что девочку после покушения будут прятать или заменят двойником, в данном случае куклой. Даже подготовленный специалист в суматохе не отличит спящую девочку от качественной подделки. Таких роботизированных игрушек в любом магазине полно, а натянуть на неё нужную маску труда не составит. Меня огорчает ваше невежество в составлении планов. Плохому танцору даже ровный пол мешает.

— Но я же не мог предположить, что эта ненормальная телохранительница способна потащить девочку в канализацию или подменить куклой.

— Вы виноваты, что не предусмотрели все возможные случаи или не исключили их. Что вам стоило продумать вариант похищения в коридоре больницы? Там минимальное количество путей отхода. Почему не задействовать усыпляющий газ в узком проходе? Телохранительница точно бы сопровождала девочку. Зачем потребовалось ждать ночи? И это только те идеи, которые могу предложить навскидку.

— Это опасно. Мог кто-то увидеть, а быстро убрать свидетелей очень трудно.

— Ну знаете ли… вам за это платят. Наверное, стоит отказаться от ваших услуг и заняться всем самому.

— Не сомневайтесь. Я выполню задание.

— Так работайте, а не шлите мне глупые объяснения своих неудач.

* * *

Дариса недовольно смотрела на Виктора:

— А если бы что-то произошло в ваше отсутствие, когда мы все спали?

— А если бы вам на голову упала комета, когда вы вышли погулять во дворе? — с насмешкой посмотрел на сердитую женщину Виктор, — Кстати, вероятность случая с небесной посланницей почти такая же, как попытка повторного похищения девочки этой ночью.

— Ну что, ты зря переживаешь? — уткнулась в плечо Дарисы подопечная, — Должна спасибо сказать, что меня Санита подменила. А ты шипишь на них.

— Я за тебя переживаю, — вздохнула телохранительница, обняв Кайлу.

— Вот ещё… я не маленькая. Зато теперь в рядах заговорщиков есть свой человек, — довольно потёрла руки девочка.

— Я бы этого своего с удовольствием придушила. Предатель! — буркнула Дариса. В душе у женщины бушевала буря. Если бы не обещание ничего не рассказывать Харису, этого типа уже здесь не было. За гибель почти всей семьи хозяин его на ленточки распустил бы и без всякого закона.

— Вот поэтому мы с тебя и взяли клятву, — усмехнулась Санита, успокаивающе похлопав телохранительницу по плечу, — Пусть завербованный враг отработает свои преступления.

— Было бы о чём переживать, — покачал головой Торис. Скрестив руки на груди, он спокойно стоял у двери, — Долго урод не проживёт. Вряд ли противник настолько туп, чтобы не вычислить предателя в своих рядах. Вот увидите, рано или поздно для Томина Ласана это дело всё равно плохо кончится.

— А где удовлетворение о того, чтобы придушить его собственными руками? — тряхнула головой Дариса, пытаясь сбросить нервное напряжение.

— Ну тут уж надо выбирать, — улыбнулся Торис, — Либо твоё удовольствие, либо безопасность Кайлы. Без его помощи заговорщики не обойдутся, а он сообщит нам об их планах.

— Чёрт с ним! Раз вы в этом уверены, путь живёт… пока, — махнула рукой женщина, — Сегодня вечером Кайле придётся ехать с отцом на банкет. Думаете, там произойдёт очередная попытка похищения?

— Не исключено, — кивнул Виктор, — Времени на операцию остаётся всё меньше. За два провала заказчик исполнителей по головке не погладит. Всё же не Томин играет главную скрипку в оркестре. Его использовали только лишь потому, что поставляет информацию и знаком с девочкой. Про завербованных охранников миссии он знает, а вот насчёт погибшего сотрудника гостиницы был не в курсе. Поэтому предположу, что главный дирижёр в состав делегации не входит, а руководит со стороны. Так что не зря Харис подозревает местных, кто-то из них работает на противников империи. Нужно продумать наши действия на вечер. Прошу высказывать предложения.

Обсуждение ситуации затянулось до самого обеда. Сошлись на том, что открытой силовой акции уже не будет, а если что-то и случится, то плохих последствий не будет. После недавнего события у городских шлюзов служба безопасности принимающей стороны будет настороже. Заключение соглашения для лиги тоже выгодно